读经：
& 来一：1〜2a
上帝既在古时借着众先知多次多方地晓谕列祖，就在这末世（耶稣复活升天以后到耶稣再来时期）借着祂儿子（耶稣基督）晓谕我们。
一、两约之间：
F 旧约圣经止于，主前397年玛拉基书写作完成，当时以色列民经历了亡国，被掳，与归回，归回的主要是犹大支派，后来又发展出以遵守律法为主的犹太宗教，所以他们就被称为犹太人。自从尼希米归回到耶稣基督降生之间，有四百多年的时间。被称为主前以色列历史上的「黑暗期」，因为在这段期间，旧约的默示己经完成，神对人没有新的默示，也没有兴起任何一位先知，或一位有神默示的作者。新约的时代又尚未来到，所以这段时期称为「两约之间时期」。在两约之间的犹太人不再拜偶像，并且开始寻求以更实际的方式信仰真神。他们的努力有了相当的成效，甚至有些外邦人也信了犹太教。但改革后的犹太教虽然脱去了一些仪文，却又增加了更多的规条。有了敬虔的外貌，未必明白敬虔的实意纵然如此，还是有一些犹太人的心单纯敬虔，等候弥赛亚的来临，信实的神没有忘记祂的应许，当神的时候来到，弥赛亚来临的时机成熟了，一位婴孩便告诞生，祂的名字叫耶稣。随着耶稣的出生，神的救赎计划又发展到一个新纪元，就是新约时代。
二、为什么神在两约之间未向以色列民默示任何话语？
F 旧约的最后两节经文，玛四：5〜6「看哪，耶和华大而可畏之日（末时又称末后的日子）未到以前，我必差遣先知以利亚到你们那里去。他必使父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲，免得我来咒诅遍地。」从旧约最后两节经文的预言告诉以色列百姓，以后要兴起一位以利亚式的先知事奉，而且他们所盼望的弥赛亚也将显现。后来我们从玛拉基之后的四百年，也就是两约之间，按照犹太拉比的文献，四百多年没有先知的活动（没有神的默示）而马太福音第三章所讲的施洗约翰，是所有旧约的先知中真正最后的一位。因为他指出新约的第一位先知就是我们的救主耶稣。
F 我们知道旧约是预言，新约是应验。旧约是应许，新约是成全，旧约是种子，新约是结果，旧约就像孕育胎儿的母亲，新约就像孕育出来的新生命，在这新旧交接之时，神要犹太人经历没有神默示的日子，让他们反省。当犹太人从旷野拜金牛犊开始，就开始拜外邦人的偶像，直到被掳时发现所有外邦人的神都是说谎自大的，只有耶和华是真神，是唯一的真神，是万有的创造者，是全宇宙的最高统治者。在这四百多年的黑暗时期，没有先知的预言，使犹太人心中空虚，他们就反省，发现过去先知所预言的事，一一都应验了，如今想念耶和华神，就澈底离开了偶像，新约时代之后的犹太人，是坚信独一的神。
三，耶稣降生的时代背景。
F 圣经所谓旧约与新约是以耶稣降生为分界，耶稣以前叫旧约，耶稣以后叫新约。神在旧约借众先知，新约借着耶稣（神的儿子）晓谕我们有关神要说的话，及神要作的事，来一：1〜2a 「上帝既在古时（旧约）借着众先知多次多方地晓谕列祖，就在这末世（新约）借着祂儿子晓谕我们」因此耶稣降生成为新旧约的重要关键，今日我们所称纪元前与纪元后，就是以耶稣降生之时算起。当我们研究耶稣生平，不能不先了解当时（耶稣降生的时代）的时代背景，耶稣降生的时代，犹太人在政治方面受罗马统治（当时大希律被罗马皇帝委任为犹太人的王）在文化方面则受希腊（希腊文化的主要特色是崇尚自由，民主与独立的精神。）影响，再加上犹太本身传统的宗教（文士和祭司是一种职业，法利赛和撒都该则为一种党派文士多半为法利赛人，但亦有少数为撒都该人。祭司则多半为撒都该人，亦有少数为法利赛人。），就形成耶稣所处之时代的背景。
小组讨论：
(1）、为何在两约之间神未向以色列民默示任何话语？
(2）、什么是耶稣降生的时代背景？
问题讨论参考资料：
（1）、为何在两约之间神未向以色列民默示任何话语？
F 当神的话语稀少时，人就会昏沉，不谨慎，撒上三：1〜2「童子撒母耳在以利面前事奉耶和华当那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示一日，以利睡卧在自己的地方；他眼目昏花，看不分明」以利到第三次才警觉到是神在呼唤撒母耳，撒上三：7〜8「那时撒母耳还未认识耶和华。也未得耶和华的默示耶和华第三次呼唤撒母耳撒母耳起来，到以利那里，说：『你又呼唤我我在这里』以利才明白是耶和华呼唤童子」所以当耶和华言语稀少时（用现在的话来说，就是听不到神的声音），更要儆醒，不可马虎，以利因为在耶和话稀少时，在神的面前不儆醒，神就呼唤撒母耳将话语默示给他，撒上三：21「耶和华又在示罗显现，因为耶和华将自己的话默示撒母耳，撒母耳就把这话传遍以色列地。」我们一般人都有一个毛病，凡是没人看见，没人听到，就可以马马虎虎，甚至于偷机取巧，不谨慎，不儆醒，亲爱的弟兄姊妹，我们基督徒绝对不能这样，因为我们的神是鉴察人心肺腑的神，耶十七：10「我耶和华是鉴察人心，试验人肺腑的，要照各人所行的和他做事的结果报应他。」所以我们无论在什么时间，或作什么事，都要对主负责，不是作给人看，西三：23「无论作什么，都要从心里作，像是给主作的不是给人作的。」在末时（神大而可畏日子未到以前，就是今日时刻）纵使听不到神的声音，我们还是要凭着信心敬虔预备自己，专心等候神的再来，不能偷懒。就像十个童女有五个聪明的童女，另五个是愚拙的，聪明的预备油在器皿里，当新郎迟延的时候，她们还有油可用，就与新郎进去坐席，太二十五：8〜10「愚拙的对聪明的说，『请分点油给我们，因为我们的灯要灭了』聪明的回答说︰『恐怕不够你我用的。不如你们自己到卖油的那里去买吧』他们去买的时候，新郎到了。那豫备好了的，同他进去坐席，门就关了。」今天的以色列民（犹太人），在两约之间神没有默示，虽然他们灵里缺乏神的言语，但是仍有一些犹太人的心，单纯敬虔等候弥赛亚的来临，他们就决心澈底离开外邦人的偶像，专心仰望独一的真神，虽然他们不信耶稣，但是后来耶稣降生，正是弥赛亚的来到。
（2）、什么是耶稣降生的时代背景？
F 耶稣降生时期是被罗马帝国统治：（1）大希律：靠其政治手腕被罗马皇帝委任为犹太人的王，他曾经要杀婴孩耶稣，但没有成功。（2）亚基老：管理犹太，撒马利亚和以土买等地，他不能称为王，只能称为总督。（3）希律安提帕：管理加利利和比利亚，他的地位是分封王，权力比总督小，他娶其兄弟腓力二世之妻希罗底，并杀死施洗约翰的那一位，他听到耶稣的名声，以为是施洗约翰从死里复活，想要杀耶稣，耶稣称他为狐狸（路十三：32）。（4）腓力一世：管理巴勒斯坦北部及东北部，包括特拉可尼，以土利亚等地，他为纪念罗马皇帝奥古斯都重建古城班尼亚，将它改名为凯撒利亚‧腓立比（太十六：13）。（5）税吏：是替罗马政府收税的，通常皇帝只订一个数目，全权委托税吏办理，税吏常任意讹诈人，多收的归自己口袋，故为犹太人所痛恨。
F 耶稣降生时期受希腊文化影响，希腊人生性好奇，太十二：20〜21「压伤的芦苇他不折断，将残的灯火他不吹灭，等他施行公理，叫公理得胜；外邦人（希腊人）仰望他的名。」当使徒保罗来到希腊的雅典传福音时，当地人都很好奇地要来听听看他要说些什么（徒十七章），这都显示出希腊人好奇求知的特性。希腊文化带给犹太人的冲击是，他们能否同时接受希腊文化，而仍然忠于他们传统的信仰。犹太人有的受希腊化影响较深，思想比较自由，比较追求物质享受，这种人大多散居在各地，有的思想比较保守，抗拒希腊文化，这些人多居住在犹太本土。当时犹太教的四种职称：（1）祭司：祭司的职责原是献祭，传达上帝的旨意并教诲民众。（2）文士：文士原是抄写律法的人，由利未人担任，他们保存圣经，不遗余力。（3）法利赛人：法利赛人的意思是「分别出来」，他们是与当政者不合而分离出来的一班虔诚人士，约在公元前150年形成。（4）撒都该人：撒都该人可能源自所罗门王时代的撒都，他们多为祭司阶层的人，可以说是当时的执政者与权贵。主耶稣降生时，正值罗马人统治，但希腊文化弥漫罗马帝国各地，遵守犹太律法的犹太宗教形成，耶稣降生在这种环境（人们需要福音）中，这正是福音传播的最佳时机（人听不到神的声音后的渴望时机）。
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